A peneira molecular é um tipo de material contendo microporos precisos e únicos, que é usado para adsorver gás ou líquido. Moléculas suficientemente pequenas podem ser adsorvidas através dos poros, enquanto moléculas maiores não podem. As peneiras moleculares são frequentemente usadas como dessecantes. Uma peneira molecular pode absorver até 22% de seu próprio peso de água. As peneiras moleculares são frequentemente utilizadas na indústria do petróleo, especialmente na purificação de gás. Por exemplo, peneiras moleculares de sílica gel são usadas para adsorver mercúrio em gás natural para evitar corrosão em tubulações de alumínio e outros equipamentos de liquefação.
As peneiras moleculares podem ser divididas em alumínio silício, alumínio fósforo e heteroátomos de acordo com a composição dos elementos do esqueleto. De acordo com o tamanho dos buracos, aqueles com tamanho de buraco menor que 2nm, 2-50nm e maior que 50nm são chamados de microporos, mesoporos e macroporos, respectivamente.
É amplamente utilizado em muitos campos, como peneira molecular microporosa como principal matéria-prima catalítica, material de separação de adsorção e material de troca iônica, que desempenha um papel cada vez mais importante na indústria petroquímica, indústria química fina e indústria química diária
